12月24日，日本足协将进行换届选举，不过，新任足协主席已经有了人选，他就是日本队前队长宫本恒靖。作为唯一候选人，如无意外，明年2月将年满47岁的他，将成为日本足协第15位主席。

　　宫本恒靖是继长沼健、冈野俊一郎、川渊三郎、大仁邦弥和现任主席田岛幸三后，第6位有国脚履历的日本足协主席，其中，参加过2002和2006年世界杯及2004年亚洲杯的宫本恒靖资历最深，他为日本队出场77次。此外，他将成为日本足协103年历史中第二年轻的主席，仅比1921年上任的首位主席今村次吉（40岁）年长。

　　原本，J联赛主席办公室特使、前亚足联官员铃木德昭想要参与竞争，但他未能得到16人以上的竞选推荐，未能获得参选资格。

　　11月29日，日本足协宣布宫本恒靖是下任足协主席唯一候选人，12月24日，在日本足协特别理事会议上，来自47个都道府县足协代表，J1俱乐部、女足联赛、五人制足协、沙滩足球足协、初中和高中足协等合计79位代表将进行投票。作为唯一候选人的宫本恒靖，当选应无悬念，明年3月，他将正式接替田岛幸三上任。

　　连任四届足协主席的田岛幸三，被认为开创了日本足球的“黄金时代”，特别是今年，森保一带领的日本队所向披靡，很多足协内部人士希望他继续连任，但66岁的田岛幸三决定退休，而宫本恒靖即将成为首位有世界杯比赛经验的日本足协主席，外界认为，他可以带来全新气象。

　　球员时代，宫本恒靖司职后卫，是钢巴名宿。2001年，他曾有机会加盟西汉姆，但卡壳劳工证，直到2006年底才圆了旅欧梦，加盟奥地利豪门萨尔茨堡红牛。球员时代，宫本恒靖以个性刚强著称，2002年世界杯，他在鼻骨骨折的情况下带着防护面具出场，被日本球迷称为“蝙蝠侠”。

　　虽然未能加盟英超，但宫本恒靖坚持学习英语，并在2004年亚洲杯上发挥“作用”——1/4决赛，日本对约旦，双方打到点球大战，中村俊辅和三都主全部罚失，宫本恒靖以罚球点草皮质量不佳为由，用英语与当值的马来西亚裁判沟通，要求到另一侧继续点球大战，马来西亚主裁判苏比丁令人意外地满足了他的要求，受到影响的约旦最后4个点球全部罚失，日本惊险进入半决赛并最终夺冠。事后，亚足联对当值主裁判禁赛，但宫本恒靖计谋得逞，成为经典轶事。

　　退役后，宫本恒靖考取了A级教练证书，还担任足球解说员，解说过2012年伦敦奥运会日本男女足的比赛。除了执教钢巴，他还在2014年担任J联赛特别董事，积累足球管理方面的经验。2014年4月，宫本恒靖成为国际足联世界杯技术小组10名成员之一，负责为每场比赛提供技术和总结报告。

　　职业球员和教练履历兼备，还有足球解说和联赛管理经验，再加上精通英语，可以说，宫本恒靖是日本足球继续“脱亚入欧”战略的理想人选。

　　放眼世界足坛，传奇球星或教练担任足协主席者并不罕见，苏克（克罗地亚），萨维切维奇（黑山）、哈塞克（捷克）、拉托、博涅克（波兰）、普罗塔索夫（乌克兰）、潘泰利奇、扎伊奇（塞尔维亚）、奥西姆（波黑）、阿维拉泽、科比亚什维利（格鲁吉亚）、扎戈拉基斯（希腊）、埃托奥（喀麦隆）都是先例，不过，并非每个人都能取得与球员时代相匹配的成绩。

　　苏克时代的克罗地亚，拿到2018年世界杯亚军，超越了他在球员时代的成就；但2021年底上任的埃托奥，喀麦隆止步卡塔尔世界杯小组赛，埃托奥涉嫌贪腐、任人唯亲和截留奖金，丑闻不断。

　　宫本恒靖能否在3年后的北美世界杯，见证日本突破2002年开始的16强瓶颈，就看他的造化了。立即博注册会员