支撑日本国家队的是本土而非留洋球员：南非世界杯23人大名单仅4人来自海外

　　2002年世界杯日本坐镇主场昂首杀进16强，这支队伍注定名垂日本足球史，然而在23人大名单中仅有4人效力海外联赛，分别是川口能活、中田英寿、稻本润一和小野伸二，当时主力门将是在名古屋鲸八打拼的酋崎正刚，其余三人均是球队主力，也就是说，在日本首次晋级淘汰赛的主力军中有8人来自国内联赛。02年后，日本球员掀开了留洋潮，但这却并非他们在大赛上力创佳绩的首要资本。

　　拿2004年亚洲杯那支冠军队为例，其实仅有中村俊辅和川口能活在海外效力，日本J联赛球员顶了大半边天。南非世界杯16强成员中，尽管当时日本留洋队伍已经不断壮大，不过在23人大名单中仅有松井大辅、长谷部诚、本田圭佑和森本贵幸为海外球员，这其中仅长谷部诚和本田圭佑是主力成员。J联赛在供血速度上也很快，当中田英寿98年后去意甲闯荡，1997年签订首份职业合同的小野很快成为了日本J联赛的明星，之后中村俊辅等一大批球员迅速在联赛中崛起，让日本足球历久不衰。[详细]

　　J联赛的繁荣才造就了留洋潮：不跑龙套得益于J联赛的基础锻炼

　　现如今光在欧洲联赛征战的日本球员就有45人之多，而最近十余年也有多位日本球员在欧洲联赛历史上留下光辉的足迹。中田英寿甚至被认为是亚洲球员旅欧的里程碑式人物，当中田英寿、小野伸二这些70后渐渐隐去后，本田圭佑，香川真司等多名球员进一步巩固了日本球员的海外地位。值得注意的是，他们的留洋都不局限在跑龙套的角色，这正是得益于在J联赛打下了牢靠的基础。

　　中田英寿加盟佩鲁贾之前，1995-98在平冢贝尔马尔效力，荣膺J联赛最佳11人等荣誉，这才借着世界杯的东风去欧洲淘金。至于中村俊辅，这位任意球大师1997年成为J联赛球队横滨水手队的一员，在横滨队效力的五年间，他帮助球队获得一次J联赛冠军和又一次联赛杯冠军，自己也两次入选J联赛最佳阵容。而1997年，小野伸二在J联赛4年期间入选了当年日本J联赛的最佳阵容，并且当选为最佳球员。立即博app现如今，本田圭佑2005年加盟名古屋鲸八队，两个半赛季中他共为鲸八队出场90次，打进11个进球，08年与荷兰芬洛队签约。长谷部诚和香川真司更是在J联赛经历了长期的锻炼，前者从2002年效力浦和红钻，07年才辗转到狼堡，而香川线年在大阪樱花出道，直到2010年才披上多特蒙德战袍。[详细]

　　80年代日本水平仅亚洲二流 业余联赛水平低下国家队恐韩恐中国

　　其实，日本的全国性足球联赛早在1965年就已经起步了，当时被称作日本足球联赛，简称JSL。在之后的1972年，JSL2部，即日本足球乙组联赛设立，各地域联赛和都道府县联赛也在1966年后陆续开展起来，直到现在这一联赛系统还保留着。但是由于当时没有一个良好的职业化足球环境，多数的球队都来自于各大企业，球员越来越趋向半职业化和职业化，但身份还是企业员工，很难平衡，致使国内有天赋有的青年球员难以有一个施展才华的平台。

　　80年代的日本足球，赢中国队算是冷门，水平也仅在香港队之上。尚未走上职业化道路的日本足球一直发展较为缓慢，长期徘徊在较低水平，不仅与欧美足球强国实力相距甚远，就算是比起亚洲强队来说，亦是差距明显。那个年代，韩国和中国长期保持着对日本足球的常胜战绩。不论是身体还是技术，日本足球都属于亚洲二流，远远落后于中国和韩国两个邻居，1985年的世界杯外围赛上负于韩国队，1987年的汉城奥运会外围赛上又输给了中国队，连续两次与世界大赛无缘。[详细]

　　1988年5月，日本足联成立了第一个研究小组，踏遍国内足球城镇，就日本实行足球职业化的可能性进行了实地调查。又于同年10月成立了第二个研究小组，前往欧美一些足球强国及职业化足球运行较好的国家、地区进行考察、取经。这个小组仅仅是J联赛筹备的第一个阶段，也就是酝酿小组阶段(1988年3月～1989年3月)。

　　随后日本足协又成立了日本职业足球联赛筹备小组(1989年6月～1991年2月)、日本职业足球联赛筹备委员会(1991年3月1日～职业联赛开始)对现有的日本联赛进行现状分析，并且对其他国家职业联赛的模式、对所要创设的职业联赛构思、参加职业联赛团体的条件等进行全方位的调查研究，并对创设职业联赛的事宜进行具体操作。1991年7月1日发表职业联赛的正式名称，即日本职业足球联赛简称j联赛，并确立了组织机构、加盟队数、比赛机制等。1993年正规化的日本职业足球联赛正式开始。

　　在J联赛运营前一年，日本足球界的有识之士提出了利用国家雄厚的经济实力邀请世界足球明星加盟联赛的主张，这一举措带动了本土球员的进步和足球市场的勃兴。J联赛的球队各有财力雄厚的财团当后台，其中大多是世界一流的企业。J联赛运营多年，换东家的球队屈指可数，保持了俱乐部经营和发展的连续性。目前J联赛的上座率在80%左右，俱乐部靠门票、转播等收入相当赚钱，这吸引了更多企业投资足球。